衡器是計(jì)量器具的一個(gè)重要組成部分。過去人們稱計(jì)量為'度量衡'。所謂度，是指用尺(如古時(shí)的骨尺、牙尺及以后漸次問世的竹尺、木尺、皮尺、鋼尺等)測量物體的長短；所謂量，是指用容器(如古時(shí)的合、升、斗、斛及以后使用的量桶、量杯等)測量物體的體積；所謂衡，則是指測量物體重量。

最早的秤：原始的秤，其實(shí)物證據(jù)（石塊砝碼）發(fā)現(xiàn)于今巴基斯坦境內(nèi)的印度河文明遺址（約2400-1800B.C.），距今已有三、四千年的歷史。

2、中國的秤：在中國，春秋中晚期，楚國已經(jīng)制造了小型的衡器—木衡。銅環(huán)權(quán)，用來稱黃金貨幣。完整的一套環(huán)權(quán)共十枚，大體以倍數(shù)遞增，分別為一銖、二銖、三銖、六銖、十二銖、一兩、二兩、四兩、八兩、一斤。

3、現(xiàn)代的秤：中國歷史博物館藏有戰(zhàn)國時(shí)的銅衡桿，這種衡器即不同于天平也不同于后來的稱桿，但與不等臂天平類似。經(jīng)過逐步演化的過程，衡桿的重臂縮短，力臂加長，也就成為了現(xiàn)代仍在使用的桿秤。

4、羅馬秤：桿秤在耶穌誕生前由游牧部傳入了西方，被命名為羅馬秤。在許多拉丁語作家的著作中都有關(guān)于這種秤的記載。羅馬秤兩臂不等，稱物端的秤臂較短，且長度固定不變。在稱量重物時(shí)，移動(dòng)秤桿另一端的秤錘，直到秤桿達(dá)到水平狀態(tài)時(shí)為止。

    但是，衡器在我國又是'千年一貫'，直到二十世紀(jì)初期才有外國人將金屬質(zhì)秤帶進(jìn)我國。據(jù)載，我國于1918年出現(xiàn)了修理外國臺(tái)秤的作坊。當(dāng)時(shí)英國人到中國來進(jìn)行貿(mào)易，貨船自帶臺(tái)秤，臺(tái)秤損壞了由中國工人為他們修理，但控制很嚴(yán)格，不準(zhǔn)仿造。后來我們掌握了技術(shù)，于1922年在上海開始仿造，廠名為'岑南德記臺(tái)秤修理廠'；1926 年南洋華僑陶志祖先生在上海開辦了'陶記磅臺(tái)秤修理制造廠'，修理并制造臺(tái)秤，秤的承重件都是鑄造的，標(biāo)尺是鑄銅件，承重轉(zhuǎn)換件為'球式'；1931年日本產(chǎn)品進(jìn)入中國，他們用的承重轉(zhuǎn)換件為'刀式'，由鑄刀改為鑲刀(1963年起草并于1965年批準(zhǔn)的臺(tái)案秤國家試行標(biāo)準(zhǔn)均采用鑲刀式結(jié)構(gòu))。作為現(xiàn)存的衡器行業(yè)的''--天津衡器廠，建廠于1924年，當(dāng)時(shí)廠名為天津市明權(quán)度量衡廠，坐落在我國工人階級(jí)發(fā)源地之一的天津三條石，是一個(gè)只有3名工人的私營手工業(yè)作坊，廠房面積40余平方米，從事修理臺(tái)案秤業(yè)務(wù)；此后十余年，工人數(shù)雖有所增加并添置了小鉆床和砂輪機(jī)，但仍以修理業(yè)務(wù)為主，直到1938年才形成了年生產(chǎn)銷售50臺(tái)500kg臺(tái)秤的規(guī)模。